Le zucchine sono un ortaggio tipico della stagione primaverile ed estiva. Distanziando le semine e ripetendole alla giusta cadenza sarà possibile averne fino ad autunno inoltrato. Ci sono molti modi per proteggere le zucchine, il più interessante riguarda senza dubbio la consociazione. Le zucchine sono una pianta originaria del Sud America, che gli indiani coltivavano assieme a mais e fagioli. Questo trio veniva definito “le tre sorelle” ed era considerato non solo perfetto dal punto di vista nutrizionale -questi tre elementi possono essere un pasto davvero completo in quanto apportano proteine, vegetali e cereali. Ma anche durante la coltivazione insieme esprimono il proprio meglio. Il mais crescendo fa da struttura per i fagioli, pianta rampicante che si avvantaggia del loro sostegno. Le zucchine poste alla base, con le loro grandi foglie, riparano il piede delle altre piante mantenendolo fresco ed umido e riducendo il fabbisogno idrico.
Le zucchine riescono anche ad impedire il propagarsi di erbe infestanti, mentre i fagioli sono piante azoto-fissatrici, come tutte le leguminose. Perciò nutrono la parte aerea della zucchina, arricchendo naturalmente il terreno. Per aumentare il raccolto però è importante prevedere delle semine a scalare a partire dalla primavera. Seminando zucchine ogni 20 giorni avremo piante disponibili e produttive fino ad autunno inoltrando, riuscendo a sopperire anche qualche mancanza nel caso una pianta si ammali e preferissimo asportarla.
Un trucco per avere più zucchine è sicuramente seminarle in un quadrato di terreno ricco, dove nei 5 anni precedenti non siano state poste zucche o patate, note piante energivore che lasciano il terreno particolarmente povero di nutrienti. Anche avere almeno tre piante di zucchine è importante, perché favorisce l’impollinazione incrociata che garantisce un maggiore sviluppo dei frutti. Importante evitare la vicinanza con le zucche ornamentali: potrebbero ibridare le nostre zucchine dando origine a frutti dal sapore amaro e persino pericoloso.
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